Zilvernitraat wordt ook wel helse steen genoemd. Het ziet eruit als kleurloze, heldere kristallen. In contact met de vochtige huid dringt er zilverzout binnen dat daarna door het licht of anti-oxidanten wordt ontleed, zoals veel zilverzouten De huid kleurt dan zwart. Het vindt in deze vaste vorm nog wel toepassing bij het aanstippen van wratten of wild vlees